Bulgarien bietet Nordmazedonien offiziell die Unterzeichnung eines Abkommens an, das den Bau des Eisenbahntunnels „Deve Bair“ garantieren würde. Das Projekt ist für die Region von zentraler Bedeutung, da es den grenzüberschreitenden Ausbau der Strecke vom Bahnhof Gjueševo (Bulgarien) nach Kriva Palanka (Nordmazedonien) sicherstellen würde.
Ein solches Dokument ist nicht nur notwendig, weil es sich um ein Infrastrukturprojekt auf dem Territorium zweier Länder handelt, sondern auch, weil Nordmazedonien im vergangenen Jahr gemischte Signale gegeben hat, ob es in die Fertigstellung des Tunnels, der Teil des strategischen Verkehrskorridors Nr. 8 ist, investieren will oder die Mittel in eine bessere Anbindung an Serbien und die Entwicklung des Korridors Nr. 10 umleiten will. Hier gab es mehrere sich gegenseitig widersprechende Mitteilungen und Beschuldigungen von bulgarischer und nordmazedonischer Seite.
Die bulgarische Regierung hat der Republik Nordmazedonien nun am 14.01.2025 den Entwurf eines Abkommens über die Vorbereitung, den Bau und den Betrieb eines grenzüberschreitenden Eisenbahntunnels zwischen den beiden Ländern übermittelt. Der Vorschlag des bulgarischen Staates sieht vor, dass die beiden Regierungen konkrete und klare Verpflichtungen für die Umsetzung des grenzüberschreitenden Eisenbahntunnels eingehen, der ein Schlüsselelement des Korridors 8 ist.
Mit der Unterzeichnung des vom Ministerium für Verkehr und Kommunikation vorbereiteten Dokuments werden die technischen, finanziellen, rechtlichen und organisatorischen Fragen im Zusammenhang mit dem Bau des Tunnels vereinbart, die im Einklang mit der europäischen und nationalen Gesetzgebung beider Länder stehen sollten.
Die Parteien müssen sich darauf einigen, wer von ihnen für den Bau der grenzüberschreitenden Anlage, für die Beschaffung und für die Bauüberwachung verantwortlich ist. Es ist vorgesehen, dass die Eisenbahnmanager Bulgariens und Nordmazedoniens gemeinsame Arbeitsgruppen einrichten, um die notwendigen Unterlagen für die Ausschreibungsverfahren vorzubereiten.
Innerhalb von drei Monaten nach Inkrafttreten des Abkommens sollten Bulgarien und Nordmazedonien einen gemeinsamen Zeitplan für die Durchführung des Baus erstellen und der Europäischen Kommission und den Finanzierungsinstitutionen übermitteln. Die beiden Länder werden alle Anstrengungen unternehmen, um einen Zuschuss für den Bau der Anlage und der angrenzenden Eisenbahninfrastruktur zu erhalten, der den Anforderungen der EU und der NATO in Bezug auf die Standards des transeuropäischen Verkehrsnetzes (TEN-T) entspricht, heißt es in dem Entwurf des Abkommens weiter.
In der Vergangenheit wurde beschlossen, dass zwischen Gjueševo (Bulgarien) und Kriva Palanka ein Grenztunnel mit einer Gesamtlänge von 2.368 m gebaut werden sollte, von denen 1.194 m auf bulgarischem Gebiet liegen. Mit dem Bau des Tunnels auf bulgarischer Seite wurde 1941 begonnen. 550 m des Tunnels sind vollständig fertiggestellt. Nach 1943 wurden die Bauarbeiten eingestellt, und der ausgekleidete Teil wurde durch eine Ziegelmauer von den ausgehobenen Stollen getrennt und diente lange Zeit als Lagerraum. Letztes Jahr wurde bekannt, dass sich die Kosten für den Bau des fehlenden Abschnitts auf 65 Mio. BGN (33 Mio. EUR) belaufen würden.
Im Oktober 2022 wurde in Nordmazedonien mit dem Bau der Eisenbahnstrecke zwischen Kumanovo und Kriva Palanka begonnen.
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